Hamburg, St. Jacobi

 Arp Schnitger 1689-93, en utilisant du matériel plus ancien 

État de conservation : Sommiers d’origine, tuyauterie en grande partie d’origine ; entreposée pendant la 2e guerre mondiale ; reconstruite en 1950, restaurée en 1959-61 par la firme Kemper. À l’époque, nouvelle construction du buffet détruit pendant la 2e guerre mondiale. Restauration en 1989-93 par Jürgen Ahrend. À cette occasion, les galeries sur le mur ouest de l’église ont été ramenées à leur état historique à l’époque de Schnitger. L’orgue a été doté d’un buffet en chêne massif reconstruit d’après d’anciennes illustrations. 

Cet orgue est l’un des exemples les plus remarquables de la manière dont un tel instrument a grandi au fil des siècles, en étant modifié, agrandi, transformé et réaménagé à plusieurs reprises, au fil des générations. Les plus anciens tuyaux encore conservés proviennent du nouvel orgue construit en 1512-16, qui avait lui-même remplacé un instrument antérieur datant d’avant 1443. La nouvelle construction d’Arp Schnitger a été précédée par pas moins d’une douzaine de travaux de construction d’orgues plus ou moins importants, qui équivalaient souvent à une reconstruction partielle ou totale, parfois à quelques décennies d’intervalle. 

 Cet instrument, le plus grand de Hambourg à l’époque de sa construction, devint au XVIIIe siècle une destination privilégiée par de nombreux organistes et musiciens, dont probablement Georg Friedrich Händel. Johann Sebastian Bach s’y présenta en 1720 pour le poste d’organiste, mais il fut écarté au profit d’un candidat qui aurait proposé plus cher pour sa nomination.

Pour le mouvement musical qui s’est développé après la Première Guerre mondiale, l’orgue Jacobi de Hambourg a en revanche été élevé au rang d’icône, d’image idéale pour l’interprétation de la musique d’orgue de Bach et d’autres maîtres de l’orgue baroque. Des spécialistes de l’orgue comme Hans Henny Jahnn et des organistes comme Günther Ramin, Karl Straube et Albert Schweitzer répandirent la renommée de l’instrument en tant qu’orgue de Bach et fondèrent ainsi l’association de la musique d’orgue de Bach avec les orgues de style nord allemand.