Au sujet des mesures en pied

Depuis l’origine, les facteurs d’orgues indiquent la hauteur d’un jeu d’orgue, en relation avec la notation musicale, par une longueur en pieds, par rapport au tuyau le plus grave et donc le plus long d’un registre.

La raison en était double : d’une part, le facteur d’orgues avait besoin de cette indication comme base de calcul pour les autres éléments de l’orgue et donc, en fin de compte, pour l’espace nécessaire a l’installation de l’instrument. D’autre part, cela donnait également une indication sur les hauteurs des registres les uns par rapport aux autres et donc sur la structure sonore. L’indication d’un tuyau de huit pieds de long (8') pour la note do, généralement la touche la plus basse du clavier, constituait ainsi une référence de base. 

Si le tuyau était deux fois plus long soit 16' pour cette note, il sonnait une octave plus basse, deux fois plus long 4’ une octave plus haute, un tiers plus long  (⁸/₃' = 2 ²/₃'),  une octave+quinte=une duodécimètre plus haute. 

Les orgues d’Italie et d’Espagne constituaient cependant une exception à cette règle. Dans ces pays, la touche la plus grave des claviers n’était généralement pas un do, mais un fa', ce qui signifiait que le tuyau le plus grave, en comparaison, une quinte plus bas, avait une longueur de 12', les octaves relatives, les quintes, etc. étaient ensuite calculées à partir de 12'.