Introduction : France

 La France possède un paysage organistique d’une homogénéité unique. Au cours du XVIIe siècle, on a assisté à une tendance à la rationalisation et à la standardisation de l’orgue, ce qui a conduit à un style de conception uniforme et reconnaissable dans presque toute la France. Seules quelques influences isolées des styles d’orgues allemands, italiens ou espagnols sont visibles dans certaines régions périphériques, comme en Alsace ou près de la côte méditerranéenne. Les orgues français suivaient un plan élaboré par les facteurs d’orgues et les compositeurs, dans lequel chaque jeu remplissait une fonction bien précise et parfois unique pour une registration spécifique, un effet particulier, un genre musical caractéristique ou une manière de jouer particulière.

Comme les orgues français de l’époque baroque se ressemblaient par tant de détails, les compositeurs d’orgue avaient la possibilité de prescrire certains jeux pour leurs compositions, qui pouvaient être jouées sur presque tous les orgues. Chaque orgue français disposait de tout un répertoire de sonorités solistes telles que la « flûte », le « cromorne », la « trompette », la « voix humaine » ou le « hautbois », le « récit »/« cornet », auquel s’ajoutait en contraste un « grand jeu », etc., etc. Le fait de disposer de plusieurs claviers et d’utiliser la pédale en jeu soliste permettait de mettre en valeur les différents jeux comme le « Dessus », la « Taille » ou la « bassee » avec les deux mains sur différents claviers.

Cette particularité du style d’orgue français a exercé une énorme force d’attraction sur les compositeurs et les facteurs d’orgues. La possibilité de prescrire des effets sonores très précis pour certaines œuvres correspondait en effet à la volonté de nombreux compositeurs de l’époque. Nulle part ailleurs, les orgues n’étaient aussi typés qu’en France et n’offraient donc pas la possibilité de prescrire une registration particulière, réalisable que sur un petit nombre d’instruments. Ces motifs expliquent les multiples tentatives d’introduction des éléments sonores français dans les paysages organistiques si diversifiés du sud et du centre de l’Allemagne.