The cultural framework

In 1648 the protestant northern provinces of the  Netherlands gained their independece but the catholic southern provinces remained under the rule of the spanish Habsburgs (modern Belgium). The kingdom of the Netherlands ruled by the Oranien-Nassau dynasty soon grows to one of the wealthiest states of Europeby the busy overseas trades with Asia and America and the the dutch cities esp  Amsterdam soon overshadow their southern neighbours in Flanders like Antwerp, Brussels or Bruges. This includes a "Golden Era" of the Arts including painting and horticulture- but the music falls into decline.

The important exception is manifest in Jan Pieterszoon Sweelinck, organist of the Oude Kerk of Amsterdam, one of the most important keyboard composers of the late 16th century; but apart from his compositions his utmost importance is as a (well paid obviously) teacher of the most important dutch and german keyboard composers of the  17th century.

The southern Spanish Netherlands remained a region of unrest, fighting for independence from Spain and supported by France, England, or the independent northern provinces – in ever-changing coalitions – to weaken each other and to gain control of this rich province of the Hapsburg empire.

The flourishing musical culture of this region influencing the whole of Europe in the previous centuries suffers under the permanent unrests, uprisings and military expeditions.The Ruckers (and Couchet) workshop in Antwerp and the Dulcken family carries on the harpsichord tradition well into the 18th century, but the economic situation in Antwerp is in steady decline.

The small city-states of northern Italy, with their ruling noble families like the Medici, Este, Sforza, or Gonzaga, are small but often very wealthy due to trade. The competition between them (as well as with the neighboring republics of Venice and Genoa and the Papal States) and attempts from outside to bring them under French, German (nominally they were partly part of the Holy Roman Empire), or Spanish control have shaped their history and culture for centuries. However, their decline slowly begins in the 17th century. The Mediterranean trade, which had made states like Venice rich, loses more and more significance—the Ottoman Empire dominates the southern and eastern Mediterranean coasts, and the expeditions of the Portuguese and Spanish to India (hence the naming of the Caribbean islands as the West Indies) and East Asia shift European (American and) Eastern trade to the sea route across the Atlantic, from which the fleets of the Italians are practically excluded. Furthermore, the old transalpine trade relationships also lose importance as a terrible war rages in Northern Europe for decades.

Yet music flourishes: opera and oratorio, church music, and courtly musical life serve as models for all of Europe; a stay or even an education in Italy is the final refinement of skills for many aspiring young composers from the North. During this period, Italy acquires its reputation as the premier land of music in Europe.

The 17th century is not only a turbulent and warlike time on the European mainland but also on the British Isles. Although England had already fought its major religious conflicts internally under the Tudors—Henry VIII, Mary, and Elizabeth—in the second half of the 16th century (no less cruelly than in other countries), with the deposition (and beheading in 1649) of Charles I, an era of the most brutal civil war in England and Ireland begins. The period following Cromwell's victory, the Commonwealth era, and the dominance of Puritan-influenced beliefs is outwardly a very music-hostile epoch: Church music is more or less undesirable, and public musical life practically does not exist. Making music becomes a private (and almost secretly practiced) indulgence on the borderline of vice. In this situation, domestic playing on a keyboard instrument remains one of the few ways to enjoy music.

This only changes again with the accession of Charles II in 1661; although succession conflicts repeatedly break out after his death, cultural life stabilizes under his rule. However, the later judgment of England as a country without music, despite some notable exceptions like Henry Purcell, has its roots in the events of the 17th century.

Translate the following text into English: Like most German countries and cities, Nuremberg was heavily affected by the Thirty Years' War. The depopulation—between 1618 and 1648, more than a third of the inhabitants in some areas lost their lives—left Central Europe recovering only very slowly. And particularly the old trade metropolises like Nuremberg and Augsburg never regained their former importance.

Nevertheless, in the 17th and 18th centuries, Nuremberg played a significant role in cultural life once more. Composers like Pachelbel and his student Leffloth attest to the high level of keyboard artistry that flourished there. And an important component of all pianos came from Nuremberg for centuries: the strings. The art of metal wire drawing was significantly improved in Nuremberg (with the invention of the mechanical drawing bench around the turn of the 16th century) and was fundamental for the use of strings made from brass and other metals in pianos.

France emerged from the Thirty Years' War significantly strengthened. The absolute French monarchy under the Sun King Louis XIV is regarded in many respects as a model for all of Europe, also in many cultural areas. Just as many small European princes subsequently had their own miniature Versailles built, they emulated the French court in all aspects of courtly representation. Thus, soon, court orchestras based on Lully's model in Paris emerged in many residences across Europe.

Paris also set aesthetic standards in the field of music for keyboard instruments. The model of the harpsichord suites by the Couperin family had an influence that extended well into the following century. From the mid-17th century onward, there were two prevailing styles in music, the Italian and the French; and in the field of music for keyboard instruments, everywhere except in Italy, only one. Consequently, composers such as Purcell, Handel, Bach, and others generally composed for the harpsichord following French stylistic principles.

The capital of the mighty Habsburg Empire, in which (before the division of the House of Habsburg into a Spanish and an Austrian line) the sun never sets, itself was threatened for centuries by the Ottoman Turks, whose conquests in Southeast Europe ended multiple times just at the gates of Vienna (most recently in 1683). In the 17th century, Vienna became a cultural center for the part of Europe that remained Catholic.

The significance of Vienna as the home of major piano composers did not begin with the Viennese Classical period. In the 17th century, one of the most important keyboard composers, Johann Jacob Froberger, lived and worked here. He integrated the traditions of Italian (Frescobaldi) and German (Sweelinck and his pupils) keyboard composition and passed them on to his successors in Vienna (Poglietti, Kerll, and others).

Nach dem Dreißigjährigen Krieg wird in der Reichsstadt Augsburg die „Parität“ zwischen Katholiken und Protestanten festgeschrieben: jedes öffentliche Amt ist doppelt mit je einem Vertreter der Konfessionen besetzt, von den Bürgermeistern bis hin zu den Amtsschreibern. Die Niederlassung eines Handwerkers in der Stadt ist ein dementsprechend aufwendiges Verwaltungsverfahren, mit Beratungen, Stellungnahmen und Gutachten von beiden Seiten, doch andererseits bietet sich hier durch das enge Zusammenleben der Bekenntnisse die Möglichkeit der Begegnung und des Austausches zwischen den beiden ansonsten auch territorial streng voneinander getrennten Konfessionen.

Johann Andreas Stein ist nach seiner Übersiedlung nach Augsburg um 1750 bald eine der Attraktionen der Stadt. Kaum ein Musiker von Rang versäumt es ihn aufzusuchen, wenn er durch die Reichsstadt Augsburg kommt. Mozart besucht ihn 1777, Beethoven zehn Jahre später. Die zahlreichen Schüler Steins verpflanzen den Klavierbau auch in andere Städte Süddeutschlands. Steins Tochter Nanette verlagert nach dem Tod des Vaters den Betrieb in die aufblühende Klavierbaumetropole Wien.

Ein bürgerlich-patrizischer Wohnraum des späten 18. Jahrhunderts ist auf diesem Familienbildnis des Malers Johann Jacob Burckhardt von 1775 aus Basel abgebildet. Besonders bemerkenswert ist hier die Situation am rechten Bildrand: Musik ist eine Aktivität der heranwachsenden Kinder. Die Tochter spielt Klavier (hier ein typisches Querspinett der Zeit), der Sohn stimmt seine Violine. Die Szene ist eine Metapher für das „Zusammenstimmen“ mit zukünftigen Ehepartnern, die Musikausübung eine der gesellschaftlich gestatteten Gelegenheiten, bei der sich zukünftige Ehepartner „besserer Stände“ kennenlernen konnten, und auf die die Kinder durch Unterricht vorbereitet werden sollten.

Der Cembalobau in Deutschland vor 1700 hat nur wenige Zeugnisse hinterlassen, vermutlich eine Folge des Dreißigjährigen Krieges. Der Bau von Clavichorden und Cembali ist im deutschsprachigen Raum traditionell ein Nebenerwerb der Orgelbauer, vermehrt ausgeübt zu Zeiten, in denen sie mit Orgelbauten oder –reparaturen nicht ausgelastet sind. Nur in wenigen besonders prosperierenden Städten können sich nach 1700 Betriebe etablieren, die auf die Herstellung von Cembali spezialisiert sind, wie in der nach dem Dreißigjährigen Krieg rasch wachsenden Hauptstadt Preussens, Berlin, oder der Hansestadt Hamburg dank der Nähe insbesondere zu Skandinavien. Die Cembali der Familie Haas/Hass, der Fleischer und von Christian Zell heben sich durch ihre eigenwillige Bauart, Dekoration und Disposition von den übrigen deutschen Instrumenten der Zeit deutlich ab und verraten die Bestimmung für eine wohlhabende Kundschaft.
In Berlin zieht die Musikliebe einiger Hohenzollern (vor allem Friedrich II und seine Schwester Prinzessin Anna Amalie von Preußen) die bedeutendesten Vertreter jener Komponisten an, in deren Schaffen sich der Stilwandel in der Mitte des 18. Jahrhunderts vollzieht, die Brüder Graun, die Benda, Carl Philipp Emanuel Bach als Hofcembalist oder den Flötisten Johann Joachim Quantz, den Lehrer Friedrichs. Entsprechend floriert auch der Instrumentenbau und bringt Spitzenleistungen hervor, ob nun in Gestalt der Querflöten von Kirst oder der Cembali von Mietke, die in den Berliner und Potsdamer Schlössern nicht weniger zahlreich vorzufinden waren als die Hammerklaviere Silbermanns.

Dresden wird unter August dem Starken, Kurfürst von Sachsen und König von Polen zu einer der schönsten Städte Europas. Die berühmten barocken Prachtbauten besitzen ihre Entsprechung in der Qualität des Dresdener Hoforchesters, damals das vielleicht beste Orchester Europas. Doch Sachsens Blüte ist nicht von langer Dauer. Der Siebenjährige Krieg ruiniert das Land; doch noch der Niedergang Sachsens hat weitreichende kulturelle Konsequenzen.

Der in dieser Blütezeit wirkende Gottfried Silbermann ist nicht nur einer der bedeutendsten Orgelbauer des 18. Jahrhunderts (Hauptwerke: Dresden Frauenkirche 1732-36, leider beim Wiederaufbau nicht rekonstruiert und Hofkirche 1750-54, posthum vollendet; Mozart über diese: „Es sind über die Maßen herrliche Instrumente“), sondern auch mit seinen Nachbauten des Pianofortes von Cristofori eine der Schlüsselfiguren für die Verbreitung und allmähliche Durchsetzung des Hammerklaviers. Seine Klaviere werden vor allem in Berlin sehr geschätzt, denn er liefert deren etwa 15 an Friedrich II, der in jedem seiner Schlösser in Berlin und Potsdam mindestens einen Silbermann-Flügel aufstellen lässt (die meisten im 2. Weltkrieg zerstört). Doch noch bedeutsamer für die „Erfolgsgeschichte“ des Pianofortes sind die zahlreichen Schüler Silbermanns wie die „12 Apostel“ in London (und unter ihnen vor allem Johann Christoph Zumpe), die Mitbegründer des englischen Klavierbaus.

Die evangelische Reichsstadt inmitten des katholischen Baiern ist bis 1806 ständiger Sitz des „Immerwährenden Reichstags“, eines Konvents der Territorien und Reichsstände innerhalb des Heiligen Römischen Reiches deutscher Nation. Dieser zieht fortwährend Gesandtschaften in die Stadt, die zeitweilig oder auf Dauer in Regensburg Quartier beziehen.

Dies förderte offensichtlich die Ansiedlung von Klavierbauwerkstätten nachhaltig. Die wichtigsten Repräsentanten des Regensburger Klavierbaus, die Firma „Späth und Schmahl“ wurden vor allem durch den Tangentenflügel weithin bekannt. Regensburg ist eine der frühesten Klavierbaumetropolen im modernen Sinne, die überwiegend auf den Export der Instrumente ausgerichtet ist. Noch im frühen 19. Jahrhundert exportieren Regensburger Klavierbauer ihre Instrumente nach Italien, Russland, Amerika und in die übrigen deutschen Staaten.

Für Straßburg wird das Jahr 1648 zu einem entscheidenden Jahr der Wende: Die vordem Freie Reichsstadt wird am Ende des Dreißigjährigen Krieges Frankreich zugesprochen. Die Stadt und ihr Umland werden so noch mehr als zuvor zu einem Zentrum der gegenseitigen Kulturvermittlung „über den Rhein hinweg.“ Da Straßburg selbst sich schon sehr früh der Reformation angeschlossen hat, wird die Stadt zu einem wichtigen Anziehungspunkt für Protestanten von beiden Ufern des Rheins.

Im 18. Jahrhundert steht ein Name stellvertretend für die enge Verflechtung deutscher und französischer Musikkultur im Elsass: Silbermann. Der Begründer der Orgelbau-Dynastie Silbermann, Andreas S. aus Kleinbobritsch in Sachsen, lässt sich um 1700 in Straßburg nieder. Von diesem Zeitpunkt bis weit ins 19. Jahrhundert prägt sein spezifischer Orgelbaustil die heute noch in ganz Europa berühmten Elsässer Orgeln jener Zeit. Für den Klavierbau bedeutender sind sein jüngerer Bruder Gottfried (>Dresden) und sein Sohn Johann Andreas S.; obwohl alle genannten auch Cembali und Clavichorde hergestellt haben, ist Gottfried Silbermanns Versuch, Cristoforis „Gravecembalo col piano e forte“ nachzubauen, der Auslöser für die Herstellung von Hammerklavieren nördlich der Alpen.